45 minutes qui en disent plus long sur Prague qu’une journée entière de promenade : que verrez-vous depuis le bateau ?

En seulement 45 minutes, vous découvrirez une vue imprenable sur le centre historique, comme on ne peut en avoir depuis la rue.
Allons voir tout ce qui vous attend à bord.

Quand on me demande quel est le meilleur endroit pour commencer à découvrir Prague, je réponds souvent la même chose : essayez d'abord de la contempler depuis l'eau.
Notre croisière commence juste à côté du pont Charles, sur la place Křižovnická. C’est un endroit devant lequel passent chaque jour des milliers de personnes. La plupart d’entre elles montent sur le pont, prennent quelques photos et poursuivent leur chemin.
Mais nous, nous partons dans la direction opposée. Vers la Vltava.
Et c’est là que Prague commence à prendre un tout autre aspect.

Le pont Charles vu d'en bas

Vous avez peut-être déjà traversé le pont Charles. Une fois, voire dix fois. Mais le contempler depuis l'eau est une expérience tout à fait différente.
Lorsque l’on s’en approche en bateau, on se retrouve soudain face à ses imposants piliers de pierre et à ses arches. Ce n’est que depuis l’eau que l’on prend conscience de l’ampleur et de la solidité de cet ouvrage. D'en haut, on remarque généralement les statues, le château de Prague, le quartier de Malá Strana ou la foule qui nous entoure. Ici, en bas, on voit le pont lui-même. Et c'est souvent à ce moment-là que j'entends les passagers à bord s'exclamer quelque chose comme : « Je ne l'avais encore jamais vu comme ça. »

Nous entrerons ensuite dans la Čertovka

L'un de mes moments préférés survient un peu plus tard, lorsque le bateau s'engage dans la Čertovka.
Tout à coup, c’est comme si vous quittiez le centre de Prague. Le canal est étroit, les maisons sont collées à l’eau et l’agitation de la ville commence à s’estomper. C’est précisément ici que vous comprendrez pourquoi on appelle parfois ce quartier la « Venise de Prague ».
Depuis le quai, vous ne verrez pas du tout certains endroits. Mais depuis le bateau, vous vous retrouvez au cœur même des vieilles maisons, des petits ponts et des recoins qui dégagent une atmosphère totalement différente de celle des principaux circuits touristiques. Et pourtant, vous n’êtes qu’à quelques minutes du pont Charles.

Prague, juste avant le pont Charles

Au cours de la croisière, nous vous ferons également découvrir un lieu particulièrement intéressant pour l'histoire de Prague.
En effet, avant même le pont Charles, la Vltava était enjambée par le pont de Sainte-Judith. Et certaines de ses parties ont été conservées jusqu'à aujourd'hui.
Lorsque nous passons à proximité, la plupart des gens sont surpris. Souvent, ils sont déjà passés devant dans la rue sans se douter le moins du monde qu’ils avaient sous les yeux une partie d’un ouvrage plus ancien que le pont Charles lui-même. C’est justement ce que j’apprécie dans cette croisière. Elle ne se contente pas de montrer des lieux connus. Elle révèle aussi des choses qui échappent facilement au visiteur lors d’une visite classique de Prague.

Le trajet jusqu’au bateau vaut à lui seul le détour

Le début de la croisière est d’ailleurs déjà intéressant.
On accède au bateau en passant par l’embarcadère souterrain historique de Judita. Il y a un instant encore, vous vous trouviez sur la place animée de Křižovnické náměstí et, quelques mètres plus loin, vous vous retrouvez soudain entre de vieux murs de pierre, au bord de l’eau.
C'est en quelque sorte une petite transition entre la Prague d'aujourd'hui et celle qui existait ici il y a des centaines d'années.
Et selon moi, c'est exactement ainsi que devrait commencer une véritable visite d'une ville historique.

Vous n'avez pas besoin de connaître l'histoire tchèque

Certains ont peur de l'histoire, car ils ont l'impression qu'ils vont devoir mémoriser des dates, des noms de souverains et des années. Ici, ce n'est pas du tout le cas. Pendant la croisière, on vous remettra des écouteurs et vous pourrez écouter les commentaires dans l’une des 19 langues proposées. Le but n’est pas de vous submerger d’informations. Il s’agit plutôt de vous permettre de savoir ce que vous êtes en train de longer et pourquoi c’est intéressant.
Lorsqu’un vieux mur ou une arche se dresse devant vous, il est bien plus agréable de savoir ce qui s’y est réellement passé il y a plusieurs centaines d’années.

Et une fois de retour, vous pourrez continuer

Nous reviendrons au bout d’environ 45 minutes.
Mais la visite ne s’arrête pas là. Le billet de bateau comprend également l’entrée au Musée du Pont Charles, où vous pourrez découvrir plus en détail l’histoire du pont et sa construction.
À bord, nous vous proposerons également de petites collations et de la bière artisanale tchèque Krakonoš pendant la croisière.
Et pas besoin de vous prendre la tête avec un programme compliqué. Les bateaux partent toutes les 10 minutes et circulent toute l’année.
Alors, si jamais vous vous retrouvez un jour près du pont Charles en vous demandant quoi faire ensuite à Prague, essayez cette fois-ci de ne pas monter sur le pont. Descendez vers la Vltava. Vous découvrirez peut-être que vous n’aviez en réalité pas encore vraiment vu l’un des endroits les plus célèbres de Prague.